船级社，又称验船协会或验船机构。它是一个建立和维护船舶和离岸设施的建造和操作的相关技术标准的机构。如中国船级社是交通部直属的事业单位。

船级社是出于保险或其他目的，根据船舶的状况对船舶进行检验和分类的组织。其主要作用是对船舶在建造时和建造后进行定期检验，目的是设定和维持船舶及其设备的建造和维修标准。

船级社以其专业的船舶技术知识在保障船舶航行安全方面起着独特的作用。船级社通过对船舶的检验，使船舶达到政府和保险商要求的，以及船东和公众期望的安全标准。